在当涂县护河镇沈氏汤圆加工作坊里，保留着一个古老的石臼。“我们的手艺是祖辈传下来的，都是手工制作，虽然用石臼舂制很费工夫，但能保证米粉细腻新鲜。”护河镇沈氏汤圆第三代传承人祝广珍说。
汤圆作为元宵节最具代表性的美食，千百年来被一代代中国人所喜爱。位于护河镇的沈氏汤圆盛行于清末，兼具北方元宵以馅为基础的特点和南方汤圆光滑黏糯的精髓，一口下去，不仅能够尝到独具特色的美食，还有独属于当地的浓浓乡愁。
记者走进加工作坊，只见一张干净的木桌上摆放着调好的馅料，祝广珍小心摆放着蔑筛、长条凳等用具，准备制作汤圆。沈氏汤圆一直保持传统手工做法。首先将优质的糯米进行淘洗、沥干，适量放入石臼用石锤舂制，用筛子过出细粉，粗粒继续放入石臼用石锤舂制再过筛，制作成米粉；再将调好的馅料切成小方块儿放入簸箕中，倒入适量糯米粉，在摇晃中“筛”起来了，经过反复蘸水和筛制，随着馅料在互相撞击中变成球状，形成了汤圆。做成的汤圆表面是干的，下锅煮时米粉吸收了水分，看起来表面晶莹剔透。煮汤圆用的是特制的焖子，采用文火慢煮，待汤圆浮出水面即可捞出食用，其风味独特，一口下去，香滑软糯，甜而不腻。
因为沈氏汤圆的制作时间长，且要保证食材新鲜，祝广珍一家凌晨3点就要起床，按照泡米、舂制、筛粉、配馅、制团等工序，制作好汤圆送到县城售卖。“乡亲们都很喜欢吃，很快就能卖完。”祝广珍说，制作汤圆的过程虽然辛苦，但手艺不能丢。
“滚汤圆”虽然看着简单，但每一步制作过程都是体力活，因此很少有人愿意继承这门手艺。为了不让这项非物质文化遗产“失传”，年纪渐长的祝广珍将手艺传给了儿子、儿媳。学习过程中，儿媳束维华在保持传统技艺的前提下不断改良，由单一品种变成多品种、多风味。她还根据饮食习惯和口味需求对馅料进行改良，降低了甜度，适宜更多人品尝。
此外，沈氏汤圆的传承人还大力推广沈氏汤圆制作技艺，积极参加各级非遗展示展销活动，进一步提高沈氏汤圆的知名度。
沈氏汤圆在护河镇历经百年，如今已成为了护河镇的美食名片，在当涂城乡深受食客们的欢迎，并销售到苏浙地区。
一碗汤圆，吃的不仅是味道，更是对新的一年团团圆圆、阖家幸福的美好期许。沈氏一家四代的坚守，只为做好这一碗温暖甜蜜的“团圆”。期待未来护河沈氏汤圆的香甜，可以流进更多人的心中。
记者 张梦婷
